19 CHRISTIAN RANUCCI

FRANCE

© Maxppp

1954 – 1976

Guillotiné le 28 juillet 1976 pour l’enlèvement et le meurtre, d’une enfant de huit ans

RESOURCES:

Chosen by Fate
Le pull-over rouge
Christian Ranucci, condamné et guillotiné
Maître Paul Lombard au procès Ranucci
Quiz : Opinion publique et peine de mort

“I am not an activist. I am a man. And as such, I hate the death penalty. I will never be on the side of those who call for it, of those who dispense it, I will never be on the side of the executioner.”

Excerpt from the oral argument delivered by Paul Lombard, lawyer for Christian Ranucci, before the Assize Court of Bouches-du-Rhône on March 10, 1976

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Bien que personne ne puisse à cet instant le savoir, la guillotine est utilisée pour la dernière fois en France le 10 septembre 1977 à la prison des Baumettes à Marseille, sur la personne d’un homme de 28 ans, Hamida Djandoubi, coupable d’assassinat. Auparavant, ce sont Christian Ranucci, dans la même cité phocéenne le 28 juillet 1976 et Jérôme Carrein, à Douai le 23 juillet 1977, qui subissent le supplice du couperet. Il s’agit des trois derniers exécutés en France, non graciés par le Président Valéry Giscard d’Estaing qui déclare vouloir laisser la justice suivre son cours. Christian Ranucci, 22 ans, est guillotiné alors qu’une controverse – qui n’est toujours pas éclaircie – pèse sur la culpabilité du jeune homme. Et si Valéry Giscard d’Estaing a refusé la grâce, deux jours après l’exécution Jean Lecanuet, alors Garde des Sceaux, déclare : « Personally, I hope that this act will be exemplary and that those who believed they could commit such odious crimes and escape the most severe of punishments will now measure the risk they are running^[1]. »

The majority of the public were still in favour of capital punishment. According to a Figaro-Sofres poll of 23 June 1978, 58% of French people supported the death penalty. However, the abolitionist front was growing. This explains why the names of some of the last prisoners sentenced to death have gone down in history, such as Buffet and Bontems or Christian Ranucci. These exceptions, and the intense media profile of their cases, turned them into martyrs for the abolitionist cause. Christian Ranucci was charged with the kidnapping and murder of a young girl, Maria-Dolorès Rambla. In 1978, Gilles Perrault published Le Pull-over Rouge, which raised questions over Ranucci’s innocence, or at least that of a botched investigation and trial, leading to the beheading of a 22-year-old man. Several associations were created, and artists began to campaign for abolition of the death penalty, publicising their position in the media. It should be noted that, to this day, all petitions for a review of the trial - justified in the eyes of the support committee created in 1979 for Ranucci’s rehabilitation, by the grey areas that remain in the case - have been rejected.

Malgré tout, le 27 février 1979 voit une nouvelle marche vers l’abolition. La cour d’assises de la Côte-d’Or condamne Jean Portais à la réclusion criminelle à perpétuité. C’est une première, car en refusant de suivre les réquisitions du Ministère public, les jurés ont fait en sorte qu’il n’y ait plus un seul condamné à mort dans les prisons françaises. C’est l’unique fois avant la loi que cette situation se présente. Ainsi, après avoir eu du mal à appliquer la sanction suprême depuis le début des années 1970, on en vient à avoir des difficultés morales à la prononcer à la lisière des années 1980. Ce n’est pas systématique non plus. Le 11 mai 1981, ce sont huit condamnés à mort qui attendent dans les prisons françaises, dont Philippe Maurice. Il a été condamné pour le meurtre de deux policiers, le 28 octobre 1980. La condamnation à mort de Philippe Maurice est la première en dix-sept années, par une cour d’assises parisienne. C’est une rupture. Paris ne peut plus, dès lors, se targuer d’être cette cité en avance, jugeant arriérée une province apte à exécuter. Paris rentre à nouveau dans la France de la peine de mort.

Nevertheless, from 1977 to 1981, the abolitionist cause went beyond the circle of left-wing members of parliament and intellectuals. In 1977, the Syndicat de la magistrature, a French professional association representing members of the judiciary, came out in favour of abolition, supported by the Fédération autonome des syndicats de police (Autonomous Federation of Police Unions). In October 1977, Amnesty International - promoting universal abolition - was awarded the Nobel Peace Prize. Boosted by this recognition, the French section of the NGO organised informative debates bringing together abolitionist figures. In January 1978, the Social Commission of the French Episcopate declared itself firmly in favour of abolishing the ultimate punishment. Cardinal Marty stated: “If a man stops behaving like a man, the community must react by not following him.” This was welcome support for abolitionists, as the Catholic Church’s stance gave this struggle strong moral authority.

The abolitionist cause was spreading.

Marie Bardiaux-Vaïente

[1] Institut National de l’Audiovisuel (INA) : Interview de Jean Lecanuet, Garde des Sceaux, sur la peine de mort et l’exécution de Ranucci. Émission, journal télévisé de 20h, journaliste Dominique Laury.

BOOK

Chosen by Fate

Authors: Geneviève Donadini
Préface : Gilles Perrault
Pays : France
Genre : récit
Edited by: L’harmattan
Date de parution : 18/11/2016

A biography of the infamous Death Row Records company is told by a former insider and a respected journalist, providing a balanced look at the history and future of an organization fraught with rumors and violent ends to its artists.

movie

Le pull-over rouge

Réalisé par Michel Drach (d’après le roman de Gilles Perrault)
Acteurs principaux : Serge Avédikian, Michelle Marquais
Sociétés de production : Gaumont
Pays d’origine : France
Genre : Drama
Durée : 120 minutes
Sortie : 1979

A film version of author Gilles Perrault's best-selling book about the 1976 trial and execution of Christian Ranucci, the youth who was convicted with extremely inconclusive evidence of murdering an eight-year-old girl in Southern France. The publicity the book and film helped abolish capital punishment in France in 1981.